近年、ビジネスのデジタルトランスフォーメーションが急速に進行していますが、その中でも特に注目されているのが「ブロックチェーン技術」です。中でもイーサリアム (ETH) は革新的な「スマートコントラクト」の概念を持ち込み、従来のビジネスモデルに革命をもたらしています。
実際にはどのような機能を持ち、ビジネスにどのような影響をもたらすのでしょうか？本記事ではイーサリアムとスマートコントラクトの基本から、そのビジネスへの応用までをわかりやすく解説します。
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Ethereum (ETH)とは？
Ethereum（ETH）は分散型オープンソースブロックチェーンシステムです。独自の暗号資産ETH（Ether）を持っています。他の仮想通貨のプラットフォームとしても機能し、スマートコントラクトの実行が可能です。2013年にVitalik Buterin氏によってプロジェクトが提案され、2015年7月30日に正式に立ち上げられました。
Ethereumの目的は分散型アプリケーションのグローバルプラットフォームとして、検閲やダウンタイム、不正に強いソフトウェアを提供することです。
参照URL：「イーサリアム 若き天才が示す暗号資産の真実と未来」
ETHとイーサリアムネットワークの違い
ETHはイーサリアムネットワーク上の通貨であり、イーサリアムネットワークはその通貨をサポートするブロックチェーン技術のプラットフォームです。
ETH (Ether)
ETHはイーサリアムネットワーク上の仮想通貨（暗号資産）です。トランザクションの手数料やスマートコントラクトの実行に必要な「ガス」の支払いに使用されます。イーサリアムのブロックチェーン上での取引や保存のための価値の単位として機能します。
イーサリアムネットワーク
イーサリアムネットワークは分散型のオープンソースブロックチェーンシステムです。スマートコントラクトと呼ばれる自動実行契約をサポートしており、分散型アプリケーション（DApps）の開発と実行が可能です。ETHはこのネットワーク上で動作し、その活動をサポートするための決済通貨として機能します。
ETHの運用情報レポート
Ethereumの創立者と運営情報
Ethereumプロジェクトには合計8人の共同創設者が存在します。2014年6月7日、スイスのツークで初めて会合をしています。主要な共同創設者を解説します。
Vitalik Buterin氏
ロシア系カナダ人。Ethereumのオリジナルの白書を2013年に著述。
ビットコインマガジンのニュースウェブサイトの共同設立者。現在もEthereumの改善に取り組む。
Gavin Wood氏
イギリス人プログラマー。Ethereumの最初の技術実装をC++でコーディング。プログラミング言語Solidityを提案。Ethereum財団の初代CTO。元Microsoft社の研究者。Web3財団を創立。
Anthony Di Iorio氏
開発初期段階でのプロジェクト参加。
Charles Hoskinson氏
Ethereum財団とその法的枠組みの設立に貢献。
Mihai Alisie氏
Ethereum財団設立の支援。
Joseph Lubin氏
カナダの起業家。Ethereum初期の資金提供。ConsenSys社（ETHに基づくスタートアップのインキュベーター）の創設者。
Amir Chetrit氏
Ethereumの共同創設を支援、しかし開発初期にプロジェクトを離れた。
参照URL：「Proof of Stake: The Making of Ethereum and the Philosophy of Blockchains」
Ethereum (ETH)の特徴
- スマートコントラクトの実行
- 分散型アプリケーションのプラットフォーム
- Etherとしての通貨機能
スマートコントラクトの実行
イーサリアムはスマートコントラクトという自動実行契約をサポートする主要な特徴を持っています。スマートコントラクトは特定の条件が満たされたときに自動的に実行されるプログラムです。中央の仲介者なしに取引や契約を実行することができます。
BTCは主に通貨としての機能を持つのに対し、イーサリアムはこのスマートコントラクト機能を中心に設計されています。
分散型アプリケーションのプラットフォーム
イーサリアムは分散型アプリケーション（DApps）の開発と実行のためのプラットフォームとしても機能します。DAppsは中央のサーバーや管理者なしに動作するアプリケーションで、イーサリアムのブロックチェーン上で動作します。
BTCは主に取引のためのブロックチェーンを提供するのに対し、イーサリアムはDAppsの実行環境を提供します。
Etherとしての通貨機能
イーサリアムのネットワーク上の通貨はEther（ETH）と呼ばれ、トランザクションの手数料やスマートコントラクトの実行に必要な「ガス」の支払いに使用されます。
BTCはビットコインという通貨自体が主要な目的であり、価値の保存や交換の手段として機能します。一方、ETHはイーサリアムネットワークの活動をサポートするための燃料としての役割も持っています。
参照URL：「次世代プラットフォームのブロックチェーン イーサリアム超入門！」
Ethereum (ETH)の流通量
Bitcoinとの違いはETHの総供給量に上限がないことです。ネットワークのセキュリティを維持するための「固定セキュリティ予算」を設けない方針から来ており、コンセンサスを通じて発行レートを調整し、必要な最小の発行額を維持することが可能です。
Ethereum (ETH)の仕組み
- スマートコントラクト
- ガス
- EVM (Ethereum Virtual Machine)
- Proof of Stake (PoS)
- DApps (分散型アプリケーション)
スマートコントラクト
スマートコントラクトはイーサリアムの中核的な特徴で、事前に定義された条件に基づいて自動的に実行されるプログラムです。中央の仲介者なしに取引や契約を実行することができ、透明性と効率性が向上します。スマートコントラクトはSolidityという専用のプログラミング言語で記述されます。
ガス
ガスはイーサリアムネットワーク上でのトランザクションやスマートコントラクトの実行に必要な手数料を示す単位です。ガスの価格は変動し、ネットワークの混雑度によって変わります。ガスは、マイナーがトランザクションを優先して処理する動機を提供する役割も果たします。
EVM (Ethereum Virtual Machine)
EVMは、イーサリアムのスマートコントラクトが実行される仮想的な環境です。EVMにより、スマートコントラクトはどのノードでも同じ結果をもたらすように実行され、ネットワーク全体の一貫性が保たれます。
Proof of Stake (PoS)
イーサリアムは、セキュリティと合意形成のメカニズムとしてProof of Stakeに移行する計画があります。PoSでは、トランザクションの検証者は、保有するETHの量や長期保有の期間に基づいて選ばれます。エネルギー消費が大幅に削減されると期待されています。
DApps (分散型アプリケーション)
DAppsは、イーサリアムブロックチェーン上で動作するアプリケーションで、中央のサーバーや管理者なしに動作します。DAppsは、スマートコントラクトを活用して、様々なサービスや機能を提供することができます。
参照URL：「ブロックチェーンのものすごい特徴 スマートコントラクト超入門」
ERCとは？イーサリアムネットワークの規格
- ERC-20
- ERC-721
- ERC-223
- ERC-777
- ERC-1155
イーサリアムのERC（Ethereum Request for Comments）規格はイーサリアムネットワーク上でのトークンやスマートコントラクトの動作を標準化するための規格です。
開発者は一貫した方法でトークンや機能を実装でき、異なるプロジェクトやアプリケーション間での互換性が向上します。
最も知られているERC-20は新しいトークンの作成と発行の標準を定めています。他にも、非代替性トークンの規格であるERC-721や、複数のトークンタイプを一つのコントラクトで扱うERC-1155など、さまざまなニーズに応じた規格が提案されています。これらの規格は、イーサリアムのエコシステムの成熟と拡大に大きく寄与しています。
ERC-20
最も一般的なトークン規格で、イーサリアム上での新しいトークンの作成と発行を標準化します。この規格に従ったトークンは、ウォレットや取引所などのサービスとの互換性が高くなります。送金、残高の取得、総供給量の取得などの基本的な関数が定義されています。
ERC-721
非代替性トークン（NFT）の規格として知られています。各トークンはユニークな属性を持ち、コレクティブアイテムやデジタルアートなどの表現に使用されます。この規格により、各トークンが独自のメタデータや属性を持つことができます。
ERC-223
ERC-20の改良版として提案された規格です。トークンの送金時に誤ってコントラクトに送金してしまう問題を解消するための機能が追加されています。互換性の観点から、ERC-20との違いは少ないです。
ERC-777
ERC-20の進化版として提案され、より多くの機能や柔軟性を持つトークン規格です。
トークンの受取人が取引前にトークンの操作を承認することができる機能などが追加されています。
ERC-1155
複数のトークンを一つのコントラクトで管理することができる規格です。代替性トークンと非代替性トークンの両方を同じコントラクト内で扱うことができます。
The DAO事件
- 2016年4月：The DAOの設立
- 2016年5月：資金調達
- 2016年6月17日：攻撃の発生
- 2016年6月〜7月：コミュニティの対応
- 2016年7月20日：ハードフォークの実施
The DAO事件は、イーサリアムの歴史の中で重要な出来事の一つです。この事件はブロックチェーンのセキュリティやガバナンスの問題、そしてコミュニティの意思決定の難しさを浮き彫りにしました。
時系列と概要を項目ごとに解説します。
2016年4月：The DAOの設立
The DAO（分散型自律組織）はイーサリアム上で動作するスマートコントラクトベースのベンチャーキャピタルファンドとして設立されました。
投資家はイーサリアムをDAOトークンと交換し、これによりプロジェクトへの投資や意思決定に参加できました。
2016年5月：資金調達
The DAOはイーサリアムを使用したクラウドファンディングで約1億5000万ドルを調達しました。これは当時の最大のクラウドファンディングとなりました。
2016年6月17日：攻撃の発生
ある攻撃者がThe DAOのスマートコントラクトに存在する脆弱性を利用し、約600万ETH（当時の価値で約5000万ドル）を不正に移動させました。
攻撃者は、特定の関数を繰り返し呼び出すことで、資金を子DAOと呼ばれる新しい組織に移動させることに成功しました。
2016年6月〜7月：コミュニティの対応
イーサリアムのコミュニティはこの問題にどのように対応するかについて議論を重ねました。
多くの人々が資金を取り戻すためにイーサリアムのブロックチェーンを巻き戻すことを支持しましたが、これは中央集権的な介入として批判も受けました。
2016年7月20日：ハードフォークの実施
最終的にイーサリアムのコミュニティはハードフォークを実施し、攻撃前の状態にブロックチェーンを巻き戻すことを決定しました。
被害を受けた資金は元の所有者に返還されました。しかし、このハードフォークの結果、イーサリアムはイーサリアム（ETH）とイーサリアムクラシック（ETC）の2つのチェーンに分裂しました。
EthereumのThe Mergeとは？
“The Merge”は、イーサリアムのロードマップにおける重要なフェーズを指します。具体的には、イーサリアムが現在のProof of Work (PoW) からProof of Stake (PoS) への移行を完了するステージを指します。以下、項目別に”The Merge”について解説します。
The Mergeの背景
イーサリアムは、エネルギー効率の向上とセキュリティの強化を目的として、PoWからPoSへの移行を計画しました。”The Merge”は、イーサリアムの持続可能性と将来性を確保するための重要なステップとして、コミュニティから高い関心を持たれています。
“Ethereum 2.0″として知られるこのアップグレードは、複数のフェーズに分けて実施される予定です。
The Mergeの意味
“The Merge”は、イーサリアム2.0のロードマップにおける主要なステップの一つで、現在のイーサリアムメインネット（PoWベース）と新しいBeacon Chain（PoSベース）が統合されるフェーズを指します。
The Mergeの主な目的
エネルギー消費の大幅な削減。ネットワークのセキュリティとスケーラビリティの向上。
The Merge実施の手順
Beacon Chain（PoSチェーン）が最初に立ち上げられ、しばらくの間、現行のイーサリアムメインネットと並行して稼働します。”The Merge”の段階で、現行のメインネットの状態がBeacon Chainに「マージ」され、PoWのマイニングは終了します。
The Merge後の展望
“The Merge”の完了後も、イーサリアム2.0のロードマップは続きます。次のステップとして、シャーディングなどのスケーラビリティ向上の技術が導入される予定です。
Ethereum (ETH)の購入方法
一般的には暗号資産取引所での購入となりますが、国内外の取引所で利用できる機能に違いがあります。海外の取引所の方が便利で利率面でも有利ですが、初心者さんはコインチェックや【GMOコイン】などの国内大手取引所の利用から始めてみてはいかがでしょうか？また世界最大の暗号資産取引所であるBinanceが日本進出を果たしました。海外取引所の機能を国内で試してみたいという方は比較してみましょう。他の保有者から直接売ってもらうという手法もあります。他人との直接取引はリスクが伴いますので、初心者さんはまず取引所を利用するのがベターといえます。
 「あのBitDAOの？」 |  |  https://www.bybit.com/ |
 「世界最多の銘柄数！？」 | |  https://www.kucoin.com/ |
 「リスティング早っ！！」 | |  https://www.gate.io/ |
 「恐ろしい魔金利…」 | |  https://whitebit.com/ |
1.暗号資産取引所アカウント作成
暗号資産取引所の公式サイトにアクセスし、「登録」ボタンをクリックします。必要な情報（メールアドレスや電話番号など）を入力し、アカウントを作成します。
まずは国内取引所から選択しましょう。冒頭で説明したコインチェックや【GMOコイン】などメジャーどころも魅力的ですが、世界最大の暗号資産取引所であるバイナンスが2023年にBinance Japanを開設しています。重要な比較対象として評価する必要があります。
2.本人確認
セキュリティのため、本人確認が必要です。指示に従い、必要な書類をオンラインで提出します。これはトラベルルール※が徹底されたことで必須のプロセスになります。
※トラベルルールは暗号資産の取引所間での送金時に、送金者と受取人の情報を共有することを要求する規則です。資金洗浄やテロ資金供与の防止を目的として、FATF（金融活動作業部会）によって提唱されました。
3.入金
アカウントに日本円を入金します。Binance Japanは銀行振込に対応しています。また、他の暗号資産を持っている場合、それをBinance Japanのアカウントに入金することも可能です。
4.取引開始
入金が完了したら、取引を開始します。取引ページに移動し、ETHを選択します。購入したい量や価格を入力し、購入ボタンをクリックして取引を完了します。
Ethereum (ETH)の使い方
- 暗号資産トレード
- DeFi（分散型金融）
- NFT購入
- スマートコントラクトのガス料
- DAO参加
ETHは決済だけでなく、ステーキングやファーミングなどのDeFi、DAO参加の権利取得などにも使用されます。実店舗での決済手段として使用される例もありますが、まだ限定的です。
暗号資産トレード
ETHは多くの暗号資産取引所で主要な取引ペアとして利用されています。ETHを使用して他のトークンやコインを購入、またはETHに交換することができます。また、分散型取引所（DEX）では、ETHが主要な流動性提供の手段として機能しています。
DeFi（分散型金融）
ETHはDeFiプラットフォームでの主要な担保資産として使用されます。ユーザーはETHを担保として預け、借入や利息の収益を得ることができます。また、ETHは流動性マイニングの報酬としても配布されることが多いです。
NFT購入
NFTマーケットプレイスでは、ETHが主要な決済手段として採用されています。アート、音楽、ゲームアセットなどのユニークなデジタルアイテムをETHで購入することができます。
スマートコントラクトのガス料
イーサリアム上でスマートコントラクトを実行する際には、ガスと呼ばれる手数料が発生します。このガス料はETHで支払われ、ネットワークのマイナーに報酬として分配されます。
DAO参加
DAO（分散型自律組織）は、コミュニティ主導のプロジェクトや組織の意思決定に関与するためのプラットフォームです。ETHを使用してDAOのトークンを購入し、投票や提案の参加が可能です。
参照URL：「NFTビジネス活用事例100連発！: 地方創生からエンタメまで」
参照URL：「図解ポケット 次世代分散型自律組織 DAOがよくわかる本」
Ethereum (ETH)の稼ぎ方
「Ethereum (ETH)の使い方」で説明したDeFiの中にはイーサリアムネットワークのエコを支えることで報酬を得るステーキングと言う方法があります。一定の条件をクリアすれば誰でもETHのパッシブインカムが可能です。詳しく解説します。
参照URL：「イーサリアムで長生き利息生活」
イーサリアムのステーキングとは？
イーサリアムのステーキングはProof of Stake (PoS) プロトコルの一部として、ネットワークのセキュリティを確保するためのプロセスです。
Proof of Work (PoW) では、マイナーが電力を消費してネットワークを保護しますが、PoSでは、バリデーターが自身のETHを「ステーク」としてロックアップすることでネットワークを保護します。
不正行為を行うと、ロックアップしたETHが没収されるリスクがあるため、バリデーターは正直に行動するインセンティブがあります。正しくノードを運営すると、報酬としてETHを受け取ることができます。
必要なETHの量は？
イーサリアムのステーキングには、バリデーターとして参加するために最低32ETHの保有が必要です。この数値は、ネットワークを安全に保つために設定されています。
ステーキングのリターンは？
ステーキングのリターンは、ステークされているETHの総量やインフレーション率によって変動しますが、現在のところ年間約3.5％のリターンが予測されています。ただし、これはあくまで推定であり、変動する可能性があります。
ETHのロックアップ期間は？
ETHをステーキングすると、最低18時間はロックアップされます。ただし、多くのバリデーターが同時に出金を試みると、この期間は延長される可能性があります。
ステーキングのリスクは？
ステーキングにはリスクが伴います。バリデーターノードがオフラインになると、ロックアップしたETHを失う可能性があります。また、デポジットが16ETH以下になると、バリデーターから除外されます。さらに、PoSは大規模なネットワークでの実装が初めてなので、未知のリスクが存在します。ソフトウェアのバグや脆弱性も懸念されるポイントです。
参照URL：「ステーキングで我が家の資産形成」
Ethereum (ETH)の保管
各ウォレットや保管方法にはそれぞれの特徴とリスクがありますので、使用目的や保管する資産の量に応じて適切な方法を選択することが重要です。
コールドウォレット
コールドウォレットは、インターネットから切断された状態で暗号資産を保管する方法です。ハードウェアウォレットやペーパーウォレットがこれに該当します。物理的なデバイスや紙に秘密鍵が保存されており、ハッキングのリスクが非常に低いのが特徴です。大量のETHや長期保管を目的とする場合に推奨されます。
Ledger Nano SやTrezorは、USBデバイスのような形をしたコールドウォレットの代表的な製品です。物理的なデバイスに秘密鍵が保存され、取引を行う際に物理的な確認が必要となります。
参照URL：「Ledger Nano S」
参照URL：「Trezor」
ホットウォレット
ホットウォレットはインターネットに接続された状態で暗号資産を保管する方法です。デスクトップウォレット、モバイルウォレット、ウェブウォレットなどがこれに該当します。取引や送金が頻繁に行われる場合や、少額のETHを保管する場合に便利です。ただし、オンラインのためハッキングのリスクが高まります。
MyEtherWalletやMetaMaskは、ウェブブラウザ上で動作するウォレットです。
参照URL：「メタマスクの使い方と注意点を分かりやすく解説」
CEX（Centralized Exchange）での保管
CEXはBinance Japanやコインチェックや【GMOコイン】などの中央集権型の暗号資産取引所を指します。ユーザーはこれらの取引所にアカウントを作成し、ETHや他の暗号資産を保管することができます。
CEXでの保管は便利ですが、取引所がハッキングの対象となるリスクがあります。また、取引所が突然の閉鎖や規制の影響を受けると、資産の引き出しに問題が生じる可能性もあります。そのため、大量の資産を長期間CEXに保管するのは推奨されません。
スマートコントラクトでビジネスを最適化
スマートコントラクトは、イーサリアムのブロックチェーン上で動作する自動実行契約です。この技術を活用することで、従来のビジネスプロセスを効率化し、新しいビジネスモデルを生み出すことが可能となります。
中間業者の削減
伝統的な取引では、信頼を確保するために銀行や仲介業者が必要でした。しかし、スマートコントラクトを使用することで、取引が自動的に実行されるため、中間業者のコストや時間を削減することができます。
事例
国際送金。従来は複数の銀行を経由して送金が行われるため、手数料や時間がかかっていましたが、スマートコントラクトを使用することで、迅速かつ低コストでの送金が可能となります。
透明性の向上
スマートコントラクトはブロックチェーン上で公開されるため、取引の透明性が向上します。不正や詐欺のリスクが低減され、ビジネスの信頼性が向上します。
事例
サプライチェーン管理。原材料の供給元から製品が消費者に届くまでの過程をスマートコントラクトで記録することで、製品の透明性と追跡性を確保することができます。
自動化と効率化
スマートコントラクトは、条件が満たされた時点で自動的に実行されるため、人的ミスや遅延のリスクが低減されます。
事例
不動産取引。物件の購入時に、スマートコントラクトを使用して自動的に資金の移動や契約書の発行を行うことで、取引のスピードと効率性を向上させることができます。
新しいビジネスモデルの創出
スマートコントラクトの柔軟性を活用することで、従来のビジネスモデルにはない新しいサービスや取引形態を生み出すことができます。
事例
分散型金融 (DeFi)。スマートコントラクトを使用して、従来の金融機関を介さずに貸出や投資などの金融サービスを提供する新しいビジネスモデルが生まれています。
まとめ
イーサリアム (ETH) は分散型のブロックチェーン技術を基盤としたプラットフォームであり、その最大の特徴は「スマートコントラクト」の実行能力にあります。スマートコントラクトは自動実行契約で、条件が満たされた際に自動的に取引を完了させることができます。この機能を活用することで、ビジネスプロセスの自動化や効率化が可能となり、中間業者のコスト削減や取引の透明性の向上など、多岐にわたるビジネスの最適化が期待されます。
本記事がETHの理解を深める上でお役に立てれば幸いでございます。
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